Philip Fracassi è uno dei nomi più rispettati nel genere horror. Il suo cortometraggio è stato nominato per il premio Bram Stoker e le sue storie sono apparse nelle testate più importanti. Pubblicato inizialmente in edizione limitata dalla stampa specializzata Earthling Publications, Ragazzi in Valle è il suo terzo romanzo e ottiene un’ampia diffusione grazie all’impronta horror di Tor Nightfire.
Orfanotrofio per ragazzi di St. Vincent.
All’inizio del secolo, in una remota valle della Pennsylvania.
Qui, sotto gli occhi attenti di diversi sacerdoti, 30 ragazzi lavorano, imparano e adorano. Vivono la loro vita in modo metodico e vanno d’accordo nonostante le diverse personalità e il passato. Peter Barlow, rimasto orfano a causa di un omicidio notturno nella casa della sua infanzia, ha rifatto qui una nuova vita. Mentre si avvicina all’età adulta, ha degli amici, un futuro… una famiglia.
Poi, in una tarda notte di tempesta, un gruppo di uomini arriva alla loro porta, uno dei quali è gravemente ferito, il corpo coperto di simboli occulti scolpiti nella carne. Alla sua morte, viene rilasciato un antico male che infesta St. Vincent e i bambini all’interno. Presto i ragazzi iniziano a comportarsi in modo diverso, formando gruppi. Prendere posizione.
Altri risultano morti.
Ora Peter e le persone a lui care devono scegliere da che parte stare, ognuno di loro sapendo che le loro vite – e forse le loro anime eterne – sono a rischio.
A cavallo del 20th Secolo, Peter Barlow ha visto suo padre uccidere sua madre e successivamente togliersi la vita in tenera età. Di conseguenza, Peter è stato accolto dall’orfanotrofio per ragazzi di St. Vincent in Pennsylvania. Una notte, un uomo ferito – un prigioniero – viene portato in chiesa per essere guarito sia spiritualmente che fisicamente. È un grande momento di caos e sebbene il prigioniero soccomba per le ferite riportate, l’effetto della sua presenza cambia irrevocabilmente le cose all’orfanotrofio. Succedono cose strane: i ragazzi scompaiono, uno viene assassinato e anche il più imponente dei sacerdoti rimane turbato dai cambiamenti che avvengono in alcuni dei ragazzi.
Fracassi mi ha coinvolto immediatamente nella sua storia, la scena iniziale in cui Peter diventa un orfano è potente e crea immediata empatia e simpatia per il personaggio. È uno dei ragazzi più amati dell’orfanotrofio e ha stretto un legame con un prete di nome Andrew, che è effettivamente un padre surrogato di Peter. Abbiamo letto la maggior parte della storia dalla narrazione in prima persona di Peter, quindi c’è una connessione ancora più profonda con lui. Vediamo come fa amicizia con alcuni dei ragazzi e ne prende altri sotto la sua ala protettrice come un fratello maggiore. Tuttavia, in alcuni punti della storia, Fracassi salta alla narrazione onnisciente per trasmettere eventi che accadono al di fuori del raggio immediato di Peter. Ciò fornisce un’altra interessante comprensione di Peter e di come gli altri lo vedono.
Alcuni degli altri personaggi che completano il negozio sono il già citato padre Andrew, l’amico di Peter David, forse il più gentile e premuroso dei sacerdoti dell’orfanotrofio. C’è l’imponente prete Johnson. La maggior parte dei ragazzi ha paura di Johnson, impartisce “istruzioni” in quello che potrebbe essere visto come un modo offensivo. Bartolomeo, uno degli orfani, sembra essere il più colpito dal “contagio”.
Ma quella fatidica notte in cui il prigioniero muore, qualcosa si scatena. Una malattia, un virus… qualcosa di oscuro ha infettato altri ragazzi dell’orfanotrofio. I loro impulsi più oscuri prendono il sopravvento e un’immagine particolare mette in moto il conflitto tra i non affetti e gli infetti. Molti dei ragazzi non erano esattamente contenti dei loro padroni sacerdotali prima dell’arrivo del prigioniero, i ragazzi sono stati trattati in modo abbastanza brutale e vittime di bullismo. Si potrebbe dire che questo rende alcuni dei ragazzi più suscettibili alla diffusione dell ‘”infezione”, che poi porta ad alcuni atti molto inquietanti.
Fracassi crea magistralmente una storia con tremende anticipazioni Ragazzi in Valle. La sua rappresentazione dell’ambiente conflittuale dell’orfanotrofio sembra genuina e reale. Il modo in cui l’oscurità si diffonde presto si è rivelato molto credibile e il ritmo è semplicemente avvincente. Fracassi non perde tempo con i personaggi che rimuginano sull’incidente e su cosa significa, pensano mentre procede e continua a trascinare il lettore. Allacciato attraverso l’oscurità; tuttavia, c’è qualche speranza e positività. La relazione di Peter con Andrew così come l’amicizia di Peter con una giovane ragazza di nome Grace. Quel terrore di cui sopra è una specie di nuvola su quella bontà, ma non lo blocca completamente.
Il signore delle mosche è l’inevitabile confronto con i ragazzi che vengono consumati anche dai loro istinti più bassi. Non ho potuto fare a meno di trovare somiglianze con una sezione del romanzo di King/Straub, Il Talismano – quella delle scene che coinvolgono Sunlight Gardner’s Home for Wayward Boys.
Alla fine, i talenti di Fracassi come potente narratore sono in piena mostra Ragazzi in Valle. Spero di poter leggere altri suoi lavori in futuro.
Altamente raccomandato
© 2023 Rob H. Bedford
Copertina rigida | 352 pagine
luglio 2023 | Pubblicato da Tor Nightfire
https://pfracassi.com/
Recensione copia per gentile concessione dell’editore
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