I lettori di narrativa speculativa adorano le serie. Possiamo dirlo perché la maggior parte dei libri di narrativa speculativa – il settanta per cento, secondo alcuni – fa parte di una serie. In effetti, già nel 1992, quando l’America period ancora illuminata da lampade a olio di balena, il famoso editore Gardner Dozois si lamentava del forte aumento delle serie di libri. Ancora oggi dominano il campo.
Nonostante la popolarità travolgente delle serie, c’è molto da dire per le opere che racchiudono in sé una storia completa… opere che non lasciano il lettore a chiedersi se l’autore o gli autori riusciranno mai a portare il loro racconto epico a una conclusione soddisfacente. Prendi questi cinque lavori recenti per esempio.
Kagami No Koji di Mizuki Tsujimura; tradotto come Castello solitario nello specchio di Phillip Gabriel (2017, edizione inglese 2020)
Vittima di un incessante bullismo di massa, dolorosamente consapevole che le autorità preferiscono incolpare la vittima piuttosto che affrontare tali questioni, Kokoro Anzai adotta una semplice ma efficace contromisura. Kokoro non va più a scuola; non lascerà nemmeno la sua casa. È il hikikomori strada per Kokoro. O almeno lo sarebbe, salvo l’intervento della Regina dei Lupi.
La vera identità della regina dei lupi non è chiara. Tuttavia, comanda abbastanza magia per attirare nel suo castello sette studenti: Kokoro, Aki, Fuka, Masamune, Rion, Subaru e Ureshino. I sette trascorreranno i prossimi mesi in una meravigliosa caccia al tesoro. Il vincitore riceverà un desiderio! I perdenti non otterranno nulla. E se qualcuno di loro infrange le regole del gioco in cui è stato arruolato, dovrà affrontare una terribile punizione collettiva. Potenzialmente orribile, ma come scopre Kokoro, ancora meglio di quello che aveva a scuola.
L’ultimo poeta della high-quality del Wyrld di Melanie Stormm (2020)
La tasca del poeta Zhou Liu Yang dovrebbe includere una borsa del tabacco, una boccetta di inchiostro, una preziosa penna di ottone donata al poeta dalla figlia separata, la moneta con cui intendeva acquistare il tè del mattino e, cosa più importante, il tesoro di Yang, una biglia blu con proprietà meravigliose. Ciò che in realtà contiene la sua tasca non è niente, perché la sua tasca ha un grosso buco.
Wyrd’s Finish potrebbe essere una piccola città. Tuttavia, c’è molto spazio perché una biglia blu passi inosservata. Nonostante la sua popolazione relativamente piccola, la comunità è ricca di fazioni. È un luogo in cui abbondano schemi e trame. Non è il tipo di posto che un umile poeta vorrebbe avere per cercare una piccola biglia. Tuttavia, questo è il compito che Yang deve accettare, se vuole rivedere la sua borsa del tabacco, la boccetta dell’inchiostro, la penna di ottone, la moneta e il marmo prezioso.
L’arte di salvare il mondo di Corinne Duyvis (2020)
In un’altra vita, Hazel Stanczak potrebbe essere ossessionata da come reagiranno i suoi genitori ben intenzionati ma conservatori se Hazel menzionasse la sua attrazione per Marybeth McKellan. Grazie alla spaccatura interdimensionale apparsa nel cortile di Stanczak, alla connessione ancora inspiegabile di Hazel con la spaccatura e alla Misteriosa agenzia governativa che è scesa nella fattoria di famiglia dopo che la spaccatura si è manifestata, questa preoccupazione per la sessualità e l’accettazione è solo uno dei tanti problemi su che Hazel è estremamente stressata.
Poiché la spaccatura va in tilt quando Hazel si allontana troppo da essa, fino advert ora è stata costretta a stare vicino a casa. Questo cambia al suo sedicesimo compleanno, ma non in meglio. Hazel è la sua Prescelta della Terra e se non è incline advert agire come vorrebbero farla recitare coloro che l’hanno scelta, sono felici di fornire motivazione. La spaccatura impazzisce. Cominciano advert apparire le versioni di Hazel come avrebbe potuto essere. Gli sciami di mostri si scatenano negli Stati Uniti. Il mondo di Hazel è in pericolo e la stessa Hazel potrebbe essere condannata… tutto per uno scopo tanto banale quanto esasperante: l’intrattenimento.
La migrazione annuale delle nuvole di Premée Mohamed (2021)
Un pessimista potrebbe dire che novantanove persone su cento sono morte nelle calamità che hanno messo in ginocchio la civiltà. Un ottimista farebbe notare che almeno c’erano dei sopravvissuti. Un pessimista potrebbe soffermarsi sull’infrastruttura perduta e sulla tecnologia ormai semi-mitica che è scomparsa dalla maggior parte della Terra. Un ottimista si rallegrerebbe del fatto che ne rimanga almeno abbastanza per una manciata di persone per racimolare una nuda vita dall’inospitale Terra. Né il pessimista né l’ottimista sarebbero del tutto chiari quanto dei loro processi mentali siano manipolati da Cad, un’infezione parassitaria insidiosa e manipolatrice che si è radicata in così tanti sopravvissuti.
La Howse College è un’oasi di tecnologia perduta in un’epoca oscura. Reid Graham è quindi felicissimo di apprendere che è stata accettata come studentessa. Tuttavia, prima di poter partecipare, deve raggiungere il lontano Howse. Questa sfida significativa è eclissata dal fatto che per recarsi a Howse, deve lasciare sua madre e la sua città natale. Sua madre non vuole perdere sua figlia. La città è perennemente a corto di manodopera. Cos’è più importante per Reid, la crescita personale o la fedeltà alla comunità? Quanto dell’ambizione di Reid proviene da Reid stessa e quanto è la spinta del Cad che si annida dentro Reid?
Caccia alla volpe di Rem Wigmore (2021)
Cinque secoli fa, il Brink ha portato l’umanità e gli ecosistemi in cui è incastonata sull’orlo del collasso totale. La civiltà è sopravvissuta, in parte grazie all’ascesa di istituzioni il cui ruolo period quello di incoraggiare la responsabilità planetaria punendo l’avidità miope. Prendi l’Ordine del Vendicativo Selvaggio, advert esempio: questa organizzazione autonoma di assassini altamente addestrati e tecnologicamente avanzati insegue ed esegue i cattivi ecologici sulla base di dicerie di alta qualità.
L’intrattenitore errante potenziato dalla nanotecnologia Orfeus ha una mentalità comunitaria come la persona successiva (a condizione che la persona successiva sia un bardo ipersessuale con una predilezione per i coniugi di altre persone) ma Orfeus traccia il limite nel consentire a un vigilante omicida di uccidere Orfeus con un debole pretesto. Stabilendo con sua soddisfazione che la fuga dall’Ordine è impossibile, Orfeus fa l’unica cosa che qualcuno nella sua posizione può fare: si unisce a esso.
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Tutto ciò viene fornito con l’avvertenza che, ovviamente, nulla impedisce agli autori di scrivere sequel. Tuttavia, ciascuna delle storie di cui sopra funziona come un’opera a sé stante, offrendo tutto ciò che il lettore potrebbe desiderare, piuttosto che lasciarli aspettare anni o forse decenni per la prossima puntata.
Pubblicato originariamente nel febbraio 2022.
Nelle parole dell’editore di Wikipedia TexasAndroidprolifico recensore di libri e perenne Candidato al Premio Darwin James Davis Nicoll è di “discutibile notabilità”. Il suo lavoro è apparso su Publishers Weekly e Romantic Instances così come sui suoi siti internet, Recensioni di James Nicoll e il finalista Aurora I giovani leggono il vecchio SFF (dove è assistito dal redattore Karen Lofstrom e la internet individual Adrienne L. Travis). È quattro volte finalista per il Greatest Fan Author Hugo Award, può essere nominato di nuovo quest’anno ed è sorprendentemente infiammabile.
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