John Marco è un autore il cui lavoro mi piace da oltre vent’anni. In effetti, la primissima recensione “ufficiale” del libro che ho pubblicato qui su SFFWorld period per I Santi della Spadail quantity conclusivo del suo Tiranni e re trilogia. La mia scrittura di recensioni è migliorata notevolmente da allora! John ha pubblicato due serie (La saga del cavaliere di bronzo: Gli occhi di Dio, L’armatura del diavolo, La spada degli angeli, Il cavaliere per sempre) e uno autonomo (Cercatore di stelle), ma si è preso una pausa dalla pubblicazione per alcuni anni. Ricordo che John menzionò questo libro diversi anni fa in un’intervista o due e forse anche in una corrispondenza che io e lui abbiamo condiviso, quindi sono molto felice di vedere questo libro nel mondo. Chiamare Il Coro Sanguinario un trionfante ritorno di uno scrittore che molti lettori hanno perso è abbastanza appropriato.
Due imperi… uno in declino, l’altro in ascesa e affamato di conquista…
Dopo il misterioso assassinio di suo padre, il giovane Haru diventa con riluttanza il sovrano, Tain, della sua nazione insulare un tempo temibile. Minacciati da un mondo che un tempo dominavano, il popolo di Haru, i Cryori, lottano con la tempo sostenuta dal vecchio Tain, nostalgici delle violente glorie del loro passato. Ma dall’altra parte dell’oceano si è formata un’alleanza di vecchi nemici, guidati da un pazzo deciso a rimediare a vecchi torti. Enigmatico e fanatico, Reius denigra i Cryori e i loro dei viventi, determinato a cancellare la loro influenza e credenze.
Ora Haru deve ottenere giustizia per suo padre assassinato e difendere il suo popolo dall’imminente flagello sul mare. Promettendo alla sua antica dea addolorata di uccidere Reius, riunisce la fallita cerchia di protettori di suo padre, una magica banda di disadattati vendicatori nota come Bloody Refrain.
Questo è un mondo nuovo di zecca, scollegato dai precedenti lavori di John ed è un’altra grande vetrina per la sua capacità di creare personaggi empatici in un mondo secondario completamente realizzato. L’evento scatenante della trama accade ancor prima dell’inizio del libro, l’assassinio di Sha’an il “Tain” o sovrano del popolo Cryori, che spinge il figlio Haru in un ruolo di comando per il quale period impreparato. Spezzato nella mente e nello spirito, Haru è consumato dalla vendetta. Tutto quello che riesce a fare è trovare l’assassino di suo padre, che presume essere Reius, il capo della nazione rivale di J’hora. Haru raccoglie il “Bloody Refrain” di Tain; un gruppo selezionato di persone scelte dagli dei per proteggere i Tain, per prendere una nave attraverso il mare per uccidere Reius con il pretesto di una missione diplomatica. Quella che sembra una storia di vendetta abbastanza semplice è molto più nelle mani di un narratore come John Marco.
Haru è un Croyori, una razza di umanoidi dalla pelle blu che hanno forti legami con i loro dei del mare simili a kaiju. C’è amore e devozione tra gli dei e Cryori che alimenta la loro fede e per molti anni prima dell’inizio del romanzo, ha alimentato il dominio della loro nazione sul mondo. La gente di J’hora, gli umani, disprezzano molto le credenze e la nazione di Cryori nel suo insieme al punto che gli dei di Cryori sono visti come demoni. L’umanità ha trovato un nuovo dio, Taan e Reius vogliono diffondere il vangelo di Taan in tutto il mondo a tutti i costi. Per questo motivo, Haru crede fermamente che Reius abbia ucciso suo padre. Certo, anche i Cryori una volta schiavizzarono l’umanità, ma Haru e suo padre Sha’an vengono rimossi dall’atrocità storica, ma i Cryori sono comunque visti come mostri. A volte Haru sembra così testardo e testardo al punto che ero un po’ infastidito con lui, ma c’period da aspettarselo da una persona giovane che si trova in una situazione per la quale non è preparata.
Ma poi Haru arriva a J’hora e incontra Reius. È qui che la caratterizzazione di Marco viene alla ribalta con le loro interazioni e quanto bene Marco sia in grado di ritrarre la dissoluzione di una convinzione in una persona una volta che la incontri effettivamente. Per quanto fosse completo Haru, ho trovato Reius ancora più affascinante. Non direi che è un cattivo, solo che si trova dalla parte opposta di una divisione filosofico-religiosa rispetto advert Haru e ai Cryori. Reius period affascinante ed empatico, si è aperto advert Haru perché credeva veramente nella sua causa e che, se avesse avuto tempo, avrebbe potuto convincere Haru della fede nel nuovo buon Taan. Non ho mai avuto la sensazione che fosse malvagio, solo che aveva convinzioni estremamente forti e incrollabili… convinzioni e credenze che guarda caso sono in conflitto con quelle di Cryori e Haru.
Altri due personaggi, i consiglieri sia di Reius che di Haru, si adattano perfettamente allo stampo del “consigliere fidato”. Mentre l’ho scoperto quando Marco ha acceso i riflettori su questi due personaggi, in particolare sul caro amico e consigliere di Haru, Liadin. Le sue scene erano avvincenti e credibili, si è rivelato molto dedito a rendere di nuovo grande la sua nazione. Anche Malon, il consigliere di Reius, period convinto della sua fede. Non credo di rovinare troppo dicendo che questi due personaggi stanno tirando i fili dietro le spalle dei loro chief.
Dalle prime pagine, sono stato catturato. Ho trovato il ritmo e la trama estremamente coinvolgenti. La difficile situazione di Haru mi ha trascinato molto forte, ma poi John Marco lo ha spostato su capitoli che mettono in luce Liadin e altri personaggi secondari e il ritmo non ha rallentato. La storia ha preso anche alcune svolte piacevolmente inaspettate lungo la strada.
La costruzione del mondo in Il Coro Sanguinario è un altro elemento forte della storia. La lunga storia del mondo è implicita e il popolo Cryori di Haru dei Nesenor nelle conversazioni dei personaggi, mostri come serpenti marini e balene-drago (!), mutaforma, magia, mentre i Kaiju/Cthulhu viventi come dei erano affascinanti e personaggi in sé e per sé con motivazioni quasi umane. Marco fa un buon lavoro nel renderli diversi dai Cryori e dagli umani, infondendo loro abbastanza emozioni da renderli facilmente riconoscibili a persone normali come noi.
Se c’è stato un vero cavillo che ho avuto con il romanzo è che la motivazione dietro le azioni di una persona sembrava un po’ superficiale e non così sviluppata come mi sarei aspettato o voluto. Questa è solo una leggera critica perché pensavo Il Coro Sanguinario period un romanzo fantastico. John Marco ha messo una grande storia e costruzione del mondo in questo romanzo, ha rivelato solo una piccola parte del mondo al punto che mi piacerebbe vedere più storie ambientate in questo mondo, se quella storia segue Haru, risale a suo padre e antenati, o rivela altri dei Cryori. Il mio punto è questo: mi sento come Il Coro Sanguinario è solo la punta del proverbiale iceberg e che John Marco ha più assi nella manica con questi personaggi e questo mondo.
Voglio anche ringraziare il disegnatore di copertine Felix Ortiz che ha creato una copertina così accattivante e bella per questo libro. Cattura molto bene il libro e mostra solo accenni di elementi che sono più pienamente visualizzati attraverso le parole di John in i romanzi. Solo un libro meravigliosamente progettato.
È fantastico avere un nuovo libro di John Marco dopo un’assenza troppo lunga. Spero che con i progressi e la maggiore rispettabilità nel mondo dell’autopubblicazione/editoria indipendente, presto vedremo di più da John Marco.
Altamente raccomandato
© 2023 Rob H. Bedford
Libro in brossura commerciale | 446 pagine
Febbraio 2023 | Autopubblicato
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